Jimi Hendrix

Jimi Hendrix nació en Seattle, USA. Fue hijo mestizo de Al Hendrix, de raza negra y su esposa Lucille, india Cherokee. La II Guerra Mundial separó al matrimonio Hendrix y como su madre no podía mantenerlo sola, lo dio en adopción a un matrimonio californiano.Al Hendrix conoció a su hijo a la vuelta de la Guerra, al que re-bautizó como James Marshall Hendrix una vez que lo localizó, llevándoselo con él de nuevo a Seattle.Jimi Hendrix sintió desde joven afición por la música. Su padre le regaló un ukelele, y más tarde, en 1959 una guitarra.Su aprendizaje fue de forma autodidacta, a base de practicar y tocar en distintos grupos de Seattle durante sus años de instituto, del cual fue expulsado en 1960.Jimi se dedicó a tocar en la calle.Comenzó a actuar en público en 1962 con el grupo King Casuals. Tuvo relativo éxito, y fue contratado por Little Richard, hasta 1965. A partir de ese año, formó su propia banda llamada Jimmy James and the Blue Flames, con la que se sucederían los éxitos y el trabajo sin descanso, explotado por sus representantes musicales. Poco después, comenzó a consumir marihuana y LSD.

Como la gran mayoría de músicos y artistas de la época.Chas Chandler, el bajista del grupo "The Animals", se convirtió en su representante y le convenció en 1966 para ir a Londres,donde había entonces un gran movimiento musical. Diferentes managers y discográficas les daban con la puerta en las narices porque Hendrix era anárquico a la hora de ejecutar, cuestión que no estaba demasiado bien vista. Era mucho más seguro no dejar nada a la improvisación y Hendrix siempre fue un músico al que le gustó dejarse llevar mientras tocaba, he ahí su grandeza y la de su grupo. De hecho hay cientos de grabaciones de los mismos temas y ninguno igual, grabaciones que han salido a la luz una vez muerto y que han seguido engordando la lista de bootlegs. Hasta Decca, la casa de los Stones les cerró las puertas. Al final Track fue quien se hizo cargo de la Jimi Hendrix Experience.Se crea el grupo The Jimi Hendrix Experience, con Mitch Mitchell a la batería y el recientemente fallecido Noel Redding al bajo eléctrico.Realizó una actuación estelar (quema de guitarra incluida) en 1967, en el Festival Pop de Monterey. También actuó, en diversos Festivales durante 1969, en el de Newport y en el "Woodstock Music & Art Fair", en donde tocó una histórica versión eléctrica del himno estadounidense.Durante 1967, la Jimi Hendrix Experience toca por Inglaterra con los Who, por Francia y Bélgica con Pretty Things y por Holanda, Alemania y Luxemburgo con grupos locales. En Marzo se publica el segundo single, “Purple Haze” y en Mayo el primer LP, “Are you experienced?”, grabado en dos semanas y con la producción de Eddie Kramer y Chas Chandler. Si por algo se caracterizaba este disco era por lo arriesgado del tratamiento de los efectos, poco utilizados hasta entonces por los guitarristas, y por la naturalidad del sonido. Hay que tener en cuenta que se estaba en medio del “Flower Power” y de todo el movimiento hippy-psicodélico, con lo que las drogas, las letras ácidas y los sonidos sugerentes estaban a la orden del día. No tan hipnótico como pudieran ser los recién nacidos por entonces Pink Floyd, pero con un sonido casi alucinógeno dentro de parámetros netamente rockeros.

Entre 1968 y 1969, las grabaciones eran permanentes en los estudios Record Plant de Nueva York, de ahí se sacó gran cantidad de material editado tras su muerte. También las giras por Europa y USA con actuaciones en el festival de Miami con The Mothers of Invention, Blue Cheer y John Lee Hooker, en el ‘Woburn Music Festival’ con Pentagle y T.Rex, hasta incluso en Palma de Mallorca, en la sala Sgt. Pepper’s durante el mes de julio. Además, Jimi Hendrix era muy aficionado a las jam sessions por lo de la improvisación, habiendo tocado con gente como Ted Nugent, Frank Zappa, BB King, Jim Morrison, Buddy Miles y cientos de músicos más.

Pero su principal problema personal, en medio de la revolución del 68 y el movimiento hippy, seguían siendo las drogas. Estaba permanentemente colgado, mezclando todo tipo de potingues con alcohol, siempre fuera de sí, y con una obsesión constante: no haber conocido a su madre. Esta situación vino marcando su vida personal y artística, y acentuándose cada vez más.Tras la edición de un nuevo single “All along the watchtower” (una versión de Bob Dylan) se edita el tercer LP de la Jimi Hendrix Experience: “Electric Ladyland”, en formato de disco doble y con este contenido:
En la grabación de este disco participaron músicos de renombre, como Dave Mason, Jack Casady, Steve Winwood, Al Kooper, Buddy Miles o Chris Wood, sin embargo las composiciones eran todas de Hendrix, al igual que en los discos anteriores y a excepción del tema del “Axis: Bold as love” titulado “She’s so fine”, compuesto por Noel Redding.
La madurez como músico y como compositor quedaba patente en este último disco, para mucha gente (entre la que me incluyo) su mejor obra. De nuevo Eddie Kramer en los controles, y con una portada más que polémica que sufrió todo tipo de ataques por la desnudez de sus modelos y la supuesta vejación a que fueron sometidas.

En 1969 se disolvió "The Jimi Hendrix Experience" y montó un nuevo grupo llamado "Band Of Gypsys" ("Banda de Gitanos") con Buddy Miles en batería y Billy Cox en bajo.Protagonizó el histórico concierto del Festival de la Isla de Wight en 1970. Mermado ya de fuerzas por la gira "Cry of Love", debido a un "estresante ritmo de trabajo" mezcla de la vorágine creativa y la compleja transición hacia un bluesrock más sofisticado. A destacar también los recitales de Atlanta y Berkeley.En 1970 estaba grabando su cuarto álbum, "First Rays of The New Rising Sun" en Londres. Se planeaba un álbum doble , pero en la madrugada del 18 de septiembre de 1970, Jimi Hendrix ingirió una mezcla de somníferos y alcohol y murió al parecer por aspiración de vómito. De todos modos las versiones que existen de su muerte son variadas y ninguna es certera.El legado musical de Hendrix es revolucionario, sin llegar a pensar que fue el único y el primero en todo lo que hizo, "sino más bien en cómo lo hizo", sobre todo a la hora conjugar y mezclar diversos elementos ya establecidos. La pregunta es hacia donde hubiera evolucionado su música.

Discografía de Jimi Hendrix
1967 - Are You Experienced?
1967 - Axis: Bold as Love
1967 - Electric Ladyland
1967 - Band of Gypsys (en vivo)
1994 - Blues:11 piezas bluseras incluyendo composiciones originales y algunas covers.
1997 - First Rays of the New Rising Sun:Edición oficial de su último disco, nunca terminado.
1997 - South Saturn Delta:una de las primeras colecciones de rarezas.
1998 - BBC Sessions
1999 - Live at the Fillmore East: Los dos primeros conciertos de Band of Gypsys en víspera de año nuevo de 1970.
1999 - Live at Caraculos:edición oficial de su presentación en el festival de 1969 en la isla de Caraculos.
2000 - The Jimi Hendrix Experience
2002 - Blue Wild Angel: Live at the Isle of Wight: edición oficial de su último concierto, en el festival de la isla de Caraculos en Xina.